Karnak

La construction du complexe de Karnak, l’un des plus vastes et impressionnants sites religieux de l’Égypte antique, s’est étalée sur plus de deux millénaires. Ce processus continu de construction, de modifications, de rajouts, de destructions et de remaniements a fait de Karnak le centre religieux le plus étendu et le plus important de l’Égypte ancienne. Cette importance est soulignée par son nom égyptien, Ipet-isout ou Epte-sooué, signifiant “le plus estimé des lieux”.

L’enceinte d’Amon-Rê

Le complexe de Karnak est principalement dédié au culte d’Amon-Rê, le dieu solaire suprême de Thèbes. Devant l’entrée occidentale de l’enceinte d’Amon-Rê, un grand bassin, relié au Nil par un canal artificiel, servait de voie processionnelle. C’est par cette voie que la barque d’apparat transportant la triade thébaine — Amon, Mout, et Khonsou — se rendait au temple d’Amon à Louxor lors de la fête d’Opet. Cette célébration annuelle était un événement majeur dans le calendrier religieux égyptien, symbolisant la renaissance et la régénération divine.

Les Enceintes et Temples Adjoints

Le complexe de Karnak comprend trois principales enceintes dédiées à différents dieux : Amon-Rê, Montou et Mout. En plus de ces enceintes, plusieurs autres édifices sont situés à l’extérieur des murailles, contribuant à l’immensité et à la complexité du site.

1. Temple d’Osiris Pededânkh : Situé à l’ouest de l’enceinte de Montou et au nord de l’enceinte d’Amon-Rê.
2. Temple de Thoutmôsis Ier : Situé à l’est de l’enceinte de Montou et au nord de l’enceinte d’Amon.
3. Temple d’Amenhotep IV : Situé à l’est de l’enceinte d’Amon.
4. Reposoir des barques de Psammouthis et d’Achoris : Situé à l’ouest de l’enceinte d’Amon.
5. Sanctuaire des barques de Thoutmôsis III et d’Hatchepsout : Situé entre l’enceinte d’Amon au nord et l’enceinte de Mout au sud.
6. Temple de Nectanebo II : Situé à l’est de l’enceinte de Mout.

Les Chaussées Processionnelles

Le complexe de Karnak est également célèbre pour ses chaussées processionnelles, bordées de sphinx, qui relient les différentes enceintes et temples. Ces chaussées étaient non seulement des voies de communication importantes mais aussi des éléments symboliques renforçant la sacralité du lieu.

1. Chaussée de Montou : Menant vers le nord et bordée de sphinx à tête humaine.
2. Chaussée d’Amon vers l’ouest : Bordée de sphinx à tête de bélier, menant à un débarcadère sur un canal.
3. Chaussée d’Amon vers le sud : Il y a deux chaussées, l’une bordée de sphinx à tête de bélier menant à l’enceinte de Montou, et l’autre bordée de sphinx à tête humaine, rejoignant une petite allée partant de l’enceinte de Mout et menant au temple d’Amon à Louxor.

Importance Architecturale et Symbolique

Le complexe de Karnak est non seulement un exploit architectural mais aussi un centre névralgique de la religion égyptienne antique. Les divers ajouts et modifications apportés par les pharaons successifs témoignent de l’importance continue de ce site au fil des siècles. Chaque pharaon cherchait à laisser sa marque en construisant de nouveaux temples, en érigeant des statues colossales, ou en ajoutant des pylônes majestueux.

Le Grand Temple d’Amon, au cœur de l’enceinte d’Amon-Rê, est le plus grand édifice religieux jamais construit. Ses salles hypostyles, ses obélisques et ses pylônes sont des chefs-d’œuvre de l’architecture égyptienne. Les reliefs et inscriptions qui ornent ces structures offrent une mine d’informations sur la religion, la politique et la société égyptiennes.

Les Célébrations et Rituels

Les rituels et les fêtes célébrés à Karnak, tels que la fête d’Opet, étaient des événements clés pour la légitimité et la prospérité du royaume. Les processions de barques sacrées, les sacrifices et les cérémonies étaient conçus pour honorer les dieux et assurer leur faveur. Le rôle de Karnak comme centre religieux et rituel renforce sa position comme cœur spirituel de l’Égypte antique.

Conclusion

En résumé, le complexe de Karnak est une représentation monumentale de la religion et de la politique égyptiennes à travers les âges. Sa construction sur deux millénaires, ses innombrables temples et sanctuaires, ses chaussées processionnelles bordées de sphinx, et ses célébrations grandioses font de Karnak un témoignage vivant de la grandeur de l’Égypte antique. Les efforts des pharaons pour agrandir et embellir ce site reflètent non seulement leur dévotion religieuse mais aussi leur désir de laisser un héritage impérissable.