Kobuse (forge)
Le terme “kobuse” (小布施) fait référence à une méthode de forge traditionnelle japonaise utilisée dans la fabrication des sabres japonais (Nihonto), particulièrement dans la création du métal composite des lames. Cette méthode est particulièrement importante pour les lames qui présentent une structure multicouche, combinant une âme dure et un revêtement plus souple. Cela permet de créer des lames qui allient la solidité du tranchant avec une certaine souplesse dans le corps de la lame.
Qu’est-ce que la forge “kobuse” ?
La méthode kobuse consiste à enrouler une couche plus douce d’acier autour d’une âme dure. L’âme dure est généralement en acier tamahagane (un acier japonais traditionnel obtenu par un procédé de fusion dans un four de type tatara), tandis que l’enveloppe extérieure est en acier moins dur mais plus résistant aux chocs. Cette technique crée une lamelle composite avec une âme solide et un revêtement flexible, ce qui est idéal pour les sabres de guerre, car cela permet d’avoir un tranchant résistant tout en offrant une certaine flexibilité contre les chocs.
Le Processus de Forge Kobuse
Voici une explication détaillée de la manière dont la forge kobuse fonctionne :
- Préparation des couches : On commence par préparer deux types d’acier : un acier dur (pour l’âme) et un acier plus souple (pour l’enveloppe).
- Assemblage : L’acier souple est formé autour de l’acier dur sous forme de couches successives. Ces couches sont soigneusement soudées et forgées ensemble.
- Pliage et forgeage : Le métal est chauffé à haute température et soudé par forgeage pour s’assurer que les différentes couches sont bien intégrées. Cela nécessite des compétences exceptionnelles de la part du forgeron, car il doit gérer les différentes propriétés des deux types d’acier tout en maintenant l’intégrité de la structure.
- Affinage de la lame : Une fois la forge terminée, la lame est affinée, polie, et trempée. Ce processus peut inclure des étapes supplémentaires comme l’application de l’eau froide pour créer des zones de dureté différentes sur la lame, un phénomène visible sous forme de la hamon (ligne de trempe) qui est typiquement caractéristique des sabres japonais.
Avantages de la Méthode Kobuse
La forge kobuse permet plusieurs avantages :
- Combinaison de dureté et de flexibilité : Grâce à l’âme dure et à l’enveloppe plus souple, le sabre peut avoir un tranchant exceptionnellement dur (idéal pour la coupe) tout en étant suffisamment flexible pour résister aux chocs sans se briser.
- Protection contre la casse : L’âme dure (généralement au centre) permet de maintenir un tranchant acéré, tandis que l’acier plus souple à l’extérieur aide à amortir les impacts, ce qui empêche la lame de se casser facilement.
- Durabilité : Le résultat est une lame durable, capable de maintenir un tranchant tranchant tout en étant suffisamment résistante pour résister à des combats intenses.
Kobuse vs. Autres Méthodes de Forge
Le processus de kobuse diffère de certaines autres techniques de forge utilisées pour la fabrication des sabres japonais, comme le folding (pliage), où l’acier est plié plusieurs fois pour créer des couches de métal. Tandis que le folding (comme dans la technique honsanmai) améliore la structure de l’acier en éliminant les impuretés, le kobuse se distingue par l’utilisation de deux types d’acier pour les couches internes et externes de la lame, créant un sabre avec des caractéristiques spécifiques de tranchant et de flexibilité.
Utilisation dans les Sabres Japonais
La méthode kobuse est souvent associée à la fabrication de sabres de haute qualité, notamment ceux utilisés par les samouraïs. Cette technique était largement utilisée par des forgerons célèbres tels que Masamune et Munechika, dont les lames sont célèbres pour leur combinaison de tranchant et de résilience.
Impact sur la Fabrication des Nihonto
- Esthétique : La forge kobuse peut parfois avoir une influence sur l’aspect esthétique de la lame. En particulier, on peut observer une variation dans la couleur et la texture du métal, avec une ligne de hamon particulièrement marquée.
- Performance en Combat : Les sabres fabriqués selon cette méthode sont réputés pour leur capacité à couper avec une grande précision tout en étant moins susceptibles de se casser lors de chocs violents.
