Pendragon

Uther Pendragon est une figure légendaire de la mythologie arthurienne, connu comme le père du roi Arthur et un roi des Bretons dans la période post-romaine. Son nom, “Pendragon”, signifie littéralement “Tête de Dragon” ou “Chef des Guerriers”, un titre qu’il aurait acquis après avoir vu une comète en forme de dragon, interprétée par Merlin comme un présage de son ascension au trône et de son rôle futur dans la légende.

Selon les récits, Uther était le plus jeune fils du roi Constantin II et le frère d’Ambrosius Aurelianus, qu’il a aidé à vaincre Vortigern, un usurpateur allié aux Saxons. Après la mort d’Ambrosius, Uther devient roi et mène des campagnes militaires pour défendre la Bretagne contre les envahisseurs saxons et autres ennemis. Il commande également la construction de deux dragons d’or, l’un utilisé comme étendard de bataille.

L’un des épisodes les plus célèbres de sa vie concerne sa passion pour Igraine (ou Ygerne), l’épouse du duc Gorlois de Cornouailles. Lors d’une fête célébrant une victoire militaire, Uther tombe amoureux d’Igraine, ce qui conduit à un conflit avec Gorlois. Avec l’aide de Merlin, Uther est transformé magiquement pour prendre l’apparence de Gorlois et s’introduit dans le château de Tintagel où se trouve Igraine. Cette nuit-là, Arthur est conçu. Le lendemain, Gorlois meurt au combat, permettant à Uther d’épouser Igraine.

Le règne d’Uther est marqué par des conflits constants contre les Saxons et d’autres adversaires. Il finit par mourir empoisonné par ses ennemis après une bataille. Selon certaines traditions, il est enterré à Stonehenge aux côtés de son frère Ambrosius.

A la mort d’Uter, la succession se révèle un problème épineux et douloureux car il n’a pas de fils légitime. Mais à la sortie de la messe, après l’enterrement du roi, on découvre sur le parvis de la cathédrale une épée enfoncée dans une enclume et un roc.

On peut y lire une inscription selon laquelle seul le roi légitime pourra arracher l’épée de la pierre. De nombreux chevaliers tentent l’épreuve, mais l’épée reste toujours en place. Ce n’est que plusieurs années après qu’un adolescent parviendra à l’extraire : Arthur

Bien qu’il n’existe aucune preuve historique directe de l’existence d’Uther Pendragon, il incarne un roi guerrier idéal dans les récits médiévaux comme ceux de Geoffrey de Monmouth (Historia Regum Britanniae). Il joue un rôle clé dans la genèse du mythe arthurien en tant que père du “roi une fois et futur”, Arthur.