Pharaon

Le pharaon était le souverain tout-puissant de l’Égypte antique, considéré à la fois comme un roi et un être divin. Le terme “pharaon” provient de l’égyptien ancien per-aâ, signifiant “grande maison”, et désignait à l’origine le palais royal avant de devenir synonyme du monarque lui-même.

Le pharaon exerçait un pouvoir absolu sur son royaume, cumulant les fonctions de chef d’État, chef des armées, juge suprême et prêtre principal. Il était le garant de l’unité entre la Haute et la Basse-Égypte, symbolisée par la couronne double, appelée pschent. Son rôle dépassait le cadre politique : il incarnait l’ordre cosmique (Maât), veillant à maintenir l’harmonie entre les hommes et les dieux. À ce titre, il supervisait les rites religieux, construisait et restaurait les temples, et assurait le bien-être matériel du clergé.

Selon la mythologie égyptienne, le pharaon était le descendant des dieux-rois, notamment Horus, Rê ou Amon selon les traditions religieuses locales. Vivant, il était assimilé au dieu Horus ; mort, il devenait Osiris, garant de la vie éternelle dans l’au-delà. Sa puissance divine était renforcée lors du couronnement par des cérémonies magiques et des emblèmes royaux tels que le sceptre, la crosse et le fouet5.

Le premier pharaon historique serait Narmer (ou Ménès), qui aurait unifié la Haute et la Basse-Égypte vers 3150 av. J.-C., inaugurant une succession de dynasties sur plus de trois millénaires. Parmi les pharaons célèbres figurent Khéops, Toutânkhamon, Ramsès II et Cléopâtre VII.