Pierre-Paul Riquet

Pierre-Paul Riquet (29 juin 1609 – 1er octobre 1680), baron de Bonrepos, est un ingénieur et entrepreneur français qui a conçu et réalisé le canal du Midi dans le sud de la France entre la Garonne et la mer Méditerranée.

La légende veut que son père, François-Guillaume Riquet, se soit opposé au début du siècle à la construction d’un canal reliant l’Atlantique à la Méditerranée. L’étude, comme tant d’autres, ne parvenait pas à résoudre le problème de l’approvisionnement en eau du canal. Riquet passe cet écueil grâce à sa connaissance de la Montagne noire environnante. Il remarque un point de partage – le seuil de Naurouze – où un cours d’eau se scinde en deux, s’écoulant soit vers l’océan Atlantique, soit vers la mer Méditerranée.

Appliquant les théories d’Adam de Craponne, Riquet y positionne le point culminant du canal, à 48 mètres au-dessus du niveau de la Garonne.

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