Sukhothai

Sukhothai : Berceau de la Thaïlande

Sukhothai, dont le nom signifie « L’Aube du Bonheur », est une cité historique située au nord de la Thaïlande. Capitale du premier royaume thaï indépendant aux XIIIe et XIVe siècles, elle est considérée comme le berceau de la culture et de l’identité thaïlandaise. Son rayonnement dans les domaines politique, artistique et religieux en fait un site majeur de l’histoire du pays.i

Avant l’ascension de Sukhothai, la région était sous domination khmère. En 1238, deux chefs thaïs, Pho Khun Bang Klang Hao et Pho Khun Pha Muang, s’unissent pour chasser les Khmers et établir un royaume indépendant. Bang Klang Hao devient le premier roi sous le nom de Si Inthrathit. Cet événement marque le début du premier grand royaume thaïlandais.

Le règne du roi Ramkhamhaeng (1279-1298) est considéré comme l’âge d’or de Sukhothai. Il étend considérablement le territoire, instaurant un modèle de gouvernement paternaliste, où le roi est un souverain bienveillant et accessible. Ramkhamhaeng est aussi crédité de l’invention de l’alphabet thaï, un tournant décisif dans l’affirmation de l’identité culturelle thaïlandaise.

Sukhothai joue un rôle clé dans l’essor du bouddhisme Theravāda en Thaïlande. Sous l’influence du Sri Lanka, cette forme de bouddhisme devient la religion dominante et façonne l’architecture, l’art et la société. De nombreux temples majestueux sont construits, notamment le Wat Mahathat, qui reste l’un des sites les plus impressionnants de la cité.

L’art de Sukhothai se distingue par des représentations élégantes du Bouddha, caractérisées par des silhouettes élancées et des postures gracieuses. Cette période marque aussi l’émergence d’un style architectural distinct, avec des stupas en forme de lotus et des colonnes élancées.

Après la mort de Ramkhamhaeng, le royaume commence à s’affaiblir. À la fin du XIVe siècle, Sukhothai passe sous le contrôle du royaume d’Ayutthaya, qui devient la nouvelle puissance dominante en Thaïlande. Progressivement, la ville perd de son influence politique et est abandonnée.

Aujourd’hui, le parc historique de Sukhothai, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, préserve les vestiges de cette époque glorieuse. Le site attire les visiteurs du monde entier, fascinés par ses temples en ruines, ses statues de Bouddha et son atmosphère empreinte de spiritualité.