Temple Church

L’église du Temple, située à Londres entre Fleet Street et la Tamise, est un édifice historique du XIIᵉ siècle construit par les chevaliers templiers. Initialement établis à High Holborn dès 1128, ces derniers déplacèrent leur siège vers 1160 sur un terrain offert par Henri II Plantagenêt, devenu trop étroit pour accueillir leur ordre en expansion. Le complexe monastique, baptisé New Temple, intégrait une église, des résidences, des installations militaires et des espaces de repos pour les novices.

L’architecture de l’église se distingue par sa nef circulaire de 16,76 mètres de diamètre, inspirée du Saint-Sépulcre de Jérusalem, entourée de colonnes en calcaire poli de Purbeck. Consacrée en 1185 par le patriarche Héraclius de Jérusalem en présence d’Henri II, elle fut complétée par un chœur rectangulaire au XIIIᵉ siècle. Les murs ornés de sculptures grotesques auraient été peints à l’origine, tandis que ses tombeaux à gisants, notamment ceux de templiers, en font un lieu emblématique.

Après la dissolution de l’ordre du Temple en 1312, l’église fut confisquée par la couronne, puis attribuée aux Hospitaliers avant de revenir à la couronne en 1540 sous Henri VIII. Depuis 1608, elle sert de chapelle aux Inns of Court (Inner Temple et Middle Temple), institutions juridiques anglo-saxonnes. Endommagée lors du Blitz en 1940, elle fut reconstruite dans les années 1950.

Proche du pouvoir royal, le Temple de Londres abrita parfois des figures historiques comme Jean sans Terre en 1215, et son quartier éponyme reste un lieu symbolique lié à l’histoire médiévale et juridique britannique.