Togu
Le terme “Togu” (研ぐ) en japonais signifie “aiguiser” ou “polir”. Il désigne l’action de perfectionner le tranchant d’une lame à l’aide de pierres à aiguiser de différentes granulométries. Dans le contexte des sabres japonais (Nihonto), il fait référence au processus de polissage traditionnel réalisé par un artisan spécialisé appelé Togishi (研師).
Le polissage d’un Nihonto ne se résume pas à un simple aiguisage ; c’est un art complexe qui révèle la beauté de l’acier et les subtilités du hamon (ligne de trempe). Cette étape est aussi essentielle que la forge elle-même, car un polissage mal fait peut ruiner la lame.
Les étapes principales du Togu
Le processus de polissage traditionnel comprend plusieurs phases :
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Shitaji togi (下地研ぎ) – Polissage de base
- Réalisé avec des pierres abrasives grossières (Arato, Binsuido, Kaisei).
- Cette étape sert à affiner la géométrie de la lame, rectifier les imperfections et révéler les premières caractéristiques du hamon.
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Naka togi (中研ぎ) – Polissage intermédiaire
- Utilisation de pierres plus fines (Chu-nagura, Koma-nagura).
- Cette phase adoucit les lignes, affine la surface et commence à faire ressortir le jihada (structure de l’acier).
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Shiage togi (仕上げ研ぎ) – Polissage final
- Réalisé avec des pierres très fines (Hazuya, Jizuya), parfois accompagnées de poudre abrasive et d’huile.
- Le hamon est mis en valeur, la brillance et la profondeur du jihada sont accentuées.
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Hadō (刃道) et Nugui (拭い) – Finitions
- Application de poudres et d’huiles spécifiques pour unifier l’aspect et révéler les derniers détails.
- Vérification et ajustement du kissaki (pointe du sabre) avec un polissage spécial appelé “Kissaki togi”.
L’importance du Togishi
Un polisseur expérimenté ne se contente pas d’aiguiser une lame ; il sublime son esthétique et son histoire. C’est un métier qui demande des décennies d’apprentissage. Un bon polissage peut augmenter considérablement la valeur d’un sabre, tandis qu’un mauvais travail peut détruire un Nihonto précieux.
En France, des artisans comme L’Atelier du Sabre Japonais sont spécialisés dans la restauration et le polissage des sabres japonais. Ils suivent la tradition japonaise avec un savoir-faire exceptionnel.