Tomoe

Le tomoe est un symbole héraldique japonais emblématique, caractérisé par une forme en virgule ou tourbillon. Son nom signifie littéralement « tourner » ou « tourbillon », évoquant des cycles cosmiques comme le mouvement terrestre ou les forces yin-yang. Apparu dès l’ère Yayoi (300 av. J.-C. – 250 apr. J.-C.), il s’inspire probablement du magatama, un bijou sacré en forme de croc, l’un des Trois Trésors impériaux du Japon.

Sa version la plus répandue, le mitsudomoe (trois virgules), incarne la trinité shintoïste : Cieux, Terre et Humanité. Associé au dieu de la guerre Hachiman, il orne souvent les sanctuaires et les armes des samouraïs, notamment ceux des clans Taira ou des 47 rōnin. Son utilisation s’étend aussi aux tuiles de toit, où il symbolise l’eau et protège des incendies.

Le tomoe se décline en deux variantes : le hidari mitsudomoe (rotation gauche, religieux) et le migi mitsudomoe (rotation droite, associé à Raijin, dieu du tonnerre). Bien que son origine exacte reste débattue – certains y voient une influence du yin-yang ou une référence à des protections d’archers –, il reste un motif omniprésent dans l’art, les mangas (Naruto, One Piece) et l’héraldique japonaise.