Torii
Un torii (鳥居) est un portail traditionnel japonais qui symbolise la frontière entre le monde profane et l’enceinte sacrée d’un sanctuaire shintoïste. Ces structures, emblématiques du shintoïsme, sont souvent situées à l’entrée des sanctuaires ou dans des lieux naturels sacrés comme les montagnes ou les rivières. Le terme “torii” signifie « demeure des oiseaux » ou « perchoir à oiseaux », en référence aux oiseaux considérés comme messagers divins dans la mythologie japonaise. Selon la légende, les torii auraient été utilisés pour attirer l’attention d’Amaterasu, la déesse du Soleil, lorsqu’elle s’était réfugiée dans une grotte, plongeant le monde dans l’obscurité. Franchir un torii représente un acte de purification et de respect envers les kami (divinités shintoïstes). Une coutume veut que les visiteurs évitent de marcher au centre du passage sous le torii, car cette partie est réservée aux divinités.
La structure d’un torii se compose de deux montants verticaux appelés hashira et de deux linteaux horizontaux : le linteau supérieur (kasagi) et le linteau inférieur (nuki). Ils sont souvent peints en rouge vermillon, une couleur censée éloigner les mauvais esprits et protéger la structure grâce à sa composition contenant du mercure. Il existe différents styles de torii, notamment les torii droits (shinmei torii), comme ceux du sanctuaire d’Ise, et les torii recourbés (myōjin torii), souvent associés aux sanctuaires dédiés à Inari, la déesse du riz. Les matériaux utilisés pour leur construction varient : bois, pierre, métal ou béton armé.
Certains torii sont particulièrement célèbres, comme celui flottant du sanctuaire Itsukushima-jinja dans la baie de Hiroshima, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. On trouve également des milliers de petits torii dans des sanctuaires dédiés à Inari, notamment au Fushimi Inari Taisha à Kyoto. Le torii est ainsi devenu un symbole puissant de la spiritualité japonaise. Avec environ 90 000 sanctuaires shintoïstes au Japon, ces portails incarnent la connexion entre le divin et le terrestre tout en attirant des millions de visiteurs chaque année grâce à leur beauté architecturale et leur signification spirituelle.
