Trébuchet selon Viollet-le-Duc

Le trébuchet est une conception de machine de guerre du Moyen Age destinée à l’attaque des châteaux forts.

Selon Eugène Viollet-le-Duc, le trébuchet est une machine de guerre médiévale utilisée principalement pour l’attaque des châteaux forts. Il repose sur un bâti fortement contre-venté, garantissant une grande stabilité pour résister aux mouvements générés par les tirs. L’engin est équipé d’un treuil horizontal à rayons et d’un renvoi de poulie permettant de ramener le fléau ou la verge de lancer. Cette verge est dotée d’une fronde et d’une caisse oscillante, appelée huche, remplie de lest dont le poids peut varier de quatre à douze tonnes, servant de contrepoids.

Le fonctionnement du trébuchet repose sur le principe mécanique du levier. Lorsque le contrepoids est abaissé, il propulse un projectile placé dans une poche attachée à l’extrémité longue de la verge. Ce mécanisme permet de lancer des projectiles avec plus de précision et sur une plus grande portée que les catapultes traditionnelles. Viollet-le-Duc a également décrit les dimensions typiques de la verge (8 à 12 mètres) et du contrepoids (10 à 18 tonnes), ainsi que la cadence de tir (1 à 2 tirs par heure).